Compañía Minera Milpo evitó todo tipo de conflicto por el agu a con la población de Chincha cuando construyó su mina polimetálica Cerro Lindo. La herramienta fue pionera en el sector: invirtió US$2,5 millones en la construcción de una planta desalinizadora capaz de producir 36 litros por segundo de agua tratada, sobrepasando incluso sus propias necesidades (de 18 litros por segundo).
De esta manera la mina consiguió agua, y es posible que hasta el día de hoy muchos chinchanos no estén enterados de la existencia de la mina de Milpo.
En la actualidad, una tercera mina mira la posibilidad de desalinizar agua y construir una planta de entre US$80 y US$90 millones: Southern Copper, con su proyecto cuprífero Tía María en Arequipa. Sin embargo, esta no fue su primera opción; previamente la empresa pensó abastecerse de las aguas del río Tambo, lo cual inquietó a las comunidades de la cuenca. Hoy, pese a que han indicado que desalinizarán agua, la desconfianza de los agricultores de la zona ya es parte del problema.
Sin embargo, no todos pueden aplicar los sistemas de desalinización para intentar aplacar la preocupación de la población. José Luis López, asesor de la Asociación Civil Labor, resalta que algunas mineras han recurrido al represamiento, decisión que les permite ofrecer agua a la agricultura de las comunidades vecinas. Es el caso de Yanacocha, que ha construido minidiques y ha revestido canales para mejorar la eficiencia en el uso del agua dentro de su cuenca.
Younger explica que no se puede concebir a una minera moderna que no reutilice el agua. Sin embargo, el tema va más allá de la eficiencia de la propia mina, pues se requiere una gestión transectorial. Ver el tema desde un punto de vista de un solo sector –el minero– o como una competencia entre dos sectores –el agrícola versus el minero– es un enfoque deficiente, indica. En ese sentido, se requiere de la participación de un comité multisectorial de gestión de cuencas.
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